老化を治療する!?最前線のお話

老化を克服する時代が来る・・・かもしれない

人は必ず死にます。

それを覆すことは、おそらく現代の科学では不可能でしょう。

ただ、老化を抑えることは、すでに手が届くところまできている・・・

かもしれません。

 

老化細胞を排除する

老化した細胞を破壊すると長生きする?!

 

老化の原因は老化細胞にあるので、そいつを除去できれば、

老化を抑制できるはず・・・という一連の研究。

年々、新たな発見があり、盛んに研究されています。

 

細胞は分裂回数に限りがあります。

細胞が分裂する際、核内のDNAは染色体と呼ばれる束になります。

染色体の先端にはテロメアと呼ばれる部分があり、これは染色体の束が

バラバラにならないように補強されているものですが、

分裂の際に少しずつ削られていきます。

 

複製する際に100%複製できずに、先っぽのほうは複製できないため、

徐々に短くなっていくわけです。

 

ちなみに、このテロメアを減らないようにすれば、

永久に分裂し続けるのでは?と思うかもしれませんが、

実は、永遠に分裂し続けます。

まあ、ガン細胞って呼ばれるものになるわけですが。

 

 

遺伝子組換えで、老化細胞を自ら破壊できるマウスを作った結果、

通常よりも健康で長生きしたそうです。

 

 

とはいえ、ヒトに遺伝子組換えを行うわけにはいかないですので、

別の方法を模索する必要がありました。

 

で、注目したのがアポトーシス。

アポトーシスとは細胞の自殺みたいなものです。

異常な細胞は自ら死を選ぶようにプログラムされています。

 

しかしながら、細胞分裂できなくなった老化細胞は、

死なずに居座り続けるそうです。

 

老化と共に、老化細胞が蓄積していくと、

臓器そのものが不全になっていくわけです。

 

 

老化細胞が死なない原因として、アポトーシスに必要なタンパク質が不足するからだそうで。

 

じゃあ、タンパク質を足してやればいいんでない?

ってことで、マウスにアポトーシスに必要なタンパク質を注射したところ、

老化細胞の80%が死滅。

さらに、健康な細胞には影響がなかったそうです。

 

注射されたマウスは健康になり、若返って長生きしたとか。

 

ヒトへの応用が可能ですし、近い将来には実用化するんでないかな?

 

 

そういえば、セラミドもアポトーシスに関わってるんだっけ。

セラミドと老化についての研究はあんまされてないみたいですが、

関係してたら面白いのになー

 

 

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