巧妙な叙述トリック
某社のサプリメントで、「老化細胞を除去できる」って顔をして
売っているサプリメントがありまして。
まあ、見事な叙述トリックを展開しているのです。
そのネタ明かしをしていきたいと思います。
もう何度目かになりますが、改めて老化細胞とは何か？について
説明していきます。
老化細胞は細胞分裂が止まった細胞のこと。
加齢によって老いた細胞ってわけではないですので、
若い人でも老化細胞は存在します。
もちろん、テロメアによって細胞分裂できる回数が制限されており、
その上限に達した細胞は分裂できなくなり、これは老化細胞になります。
細胞は核にDNAを保有しており、あなたを構成するための情報すべてが詰まっています。
紫外線などの外的なストレスによってDNAが損傷したとき、DNA修復酵素で速やかに
修復が行われるのですが、損傷が激しく修復不可能な状態になることがしばしばあります。
遺伝情報が本体とは別物になるわけで、この時点で自分とは異なる細胞となります。
つまり、異物となります。
自分とは異なる細胞のことをガン細胞と呼びます。
ガン化させないための措置として、細胞分裂をストップするという仕組みがあり、
これが老化細胞と呼ばれるものになります。
つまり、老化細胞は増加しないだけのガン細胞ってわけ。
老化細胞はSASPという炎症誘発因子を放出することで
NK細胞などの免疫細胞を呼ぶことで処理されます。
しかしながら、免疫細胞の一種である制御性T細胞が異常をきたすと、
老化細胞に耐性ができて、居座るようになります。
いつまでも居座り続ける老化細胞はSASPを放出し続けることで、
周りを炎症させます。その煽りを受けて、周りの細胞が老化細胞化します。
この老化細胞の伝染により老化が促進されるといわれています。
老化細胞ができることは必要なことではありますが、その老化細胞を速やかに除去
することはエイジングケアにとって、必須といえます。
そんな中、某社が何をしたのかというと、キンミズヒキ由来アグリモール類に
老化細胞を除去する作用を見いだしたと言い出します。
実験としては中高年層（40 歳以上60歳未満の日本人男女）を対象にし、
キンミズヒキ摂取群（２５名）、プラセボ群（２８名）で０週間と８週間後に血液を採取して
SA-β-Galの量を比較し、そこから老化細胞の割合を算出して比較するというもの。
NK細胞の老化細胞の割合をSA-β-Galで測定するという実験モデルなのですが、
ぶっちゃけ、この実験モデル自体が破綻しています。
まず、老化細胞そのものを調べているってわけではないです。
SA-β-Galはβ-ガラクトシダーゼという酵素のことで、乳糖をガラクトースとグルコースに
分解する酵素になります。
老化細胞ではリソソーム（不要なものを分解する袋のようなもの）の中に、
SA-β-Galが過剰に蓄積します。
それを利用してSA-β-Galを染色することで老化細胞の量を目視で測定することができます。
ちなみに、左が正常細胞、右が老化細胞になります。
で、血中のSA-β-Galを測定すれば老化細胞の量が定量できるのではないか？
と仮定して実験系を組んだわけです。
その対象としたのが血中のNK細胞（ナチュラルキラー細胞）。
NK細胞の何割老化細胞になっているかって比較をしているんです。
NK細胞はそもそも分裂しません。
つまり、老化細胞の定義から外れている細胞なんです。
NK細胞にはそもそも老化細胞なんて存在しないわけ。
ハッキリ言って、意味のないことをしているわけです。
挙句の果てに、摂取群とプラセボ群の間には有意差はなかったとの結果に。
統計的には効果が認められなかったわけです。
そりゃそうなるだろうという結果なんですが、仮に有意差がでたとて、
血中のSA-β-Gal量を低下させる効果でしかないんですよね。
ネガティブデータではあるのですが、某社はこのように結論づけました。
キンミズヒキ由来アグリモール類の摂取により、
血液中の老化細胞の比率が減少する可能性が示唆されました。
ポイントは「可能性が示唆された」です。
もしかしたら、あるかもしれないってレベルの言い回しなんです。
ちゃんとしたデータなら、「老化細胞の比率を減少させる効果があることが示唆された」
って言い回しになります。
で、図々しいことこの上ないのですが、世界初の発見と謳っています。
この世界初の発見とは「キンミズヒキ由来アグリモール類が老化細胞を
除去する可能性があるかもしれない」ってこと。
あくまで可能性があるかもってだけで、「ある」とは一言も言っていないのです。
こんなネガティブデータで機能性表示食品を取得できるのか？と思っていたのですが、
なんとこの商品、老化細胞を除去するという効果で機能性表示食品になっているわけではないのです。
機能性表示は下記の通り。
活気・活力の低下や疲れを感じやすい中高年の前向きな気分（生き生きする、積極的な気分、活気がわいてくる、やる気）を維持する機能があります。また、日常生活における一時的な疲労感を軽減する機能があります。
にもかかわらず、老化細胞の話をすることで、あたかも老化細胞を除去する効果が
約束されているよう、消費者を欺いているわけです。
多くの消費者は老化細胞が除去できると思って飲んでいるわけです。
しかしながら、その効果は否定されたデータがあるのみ。
もしかしたら効果があるかもですが、統計学的には効果がないとなっているものに
何を期待できるのかと。
まあ、老化細胞が除去されているかどうかなんて、実感しようがないわけで、
疲労感がどうこうのほうが、分かりやすいってのはありますけどね。
ちゃんと調べるまでは「老化細胞を除去する」で機能性表示食品になっていると
錯覚していましたからね。
見事な叙述トリックです。
【関連記事】